Ο Ντάμιαν Λίλαρντ ετοιμάζεται να φορέσει ξανά τη φανέλα των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, της ομάδας με την οποία έγραψε ιστορία στο ΝΒΑ. Σύμφωνα με πληροφορίες του ESPN, ο εννέα φορές All-Star βρίσκεται στο τελικό στάδιο των διαπραγματεύσεων για την υπογραφή νέας τριετούς συμφωνίας αξίας 42 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το νέο συμβόλαιο θα προστεθεί στο υπάρχον του με τους Μιλγουόκι Μπακς, ανεβάζοντας το συνολικό του πακέτο αποδοχών στα 70 εκατομμύρια δολάρια. Ο 35χρονος γκαρντ διασφαλίζει επίσης player option για τη σεζόν 2027, ενώ στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων έχει συμπεριληφθεί και ρήτρα μη ανταλλαγής, δείγμα της βαρύτητας που συνεχίζει να έχει το όνομά του στον οργανισμό του Πόρτλαντ.

Η επιστροφή του έρχεται σε μια περίοδο δύσκολη για τον ίδιο, καθώς στις 27 Απριλίου υπέστη ρήξη αχιλλείου στο αριστερό πόδι, στον τέταρτο αγώνα της σειράς με τους Πέισερς, τραυματισμός που αναμένεται να τον κρατήσει εκτός δράσης για όλη τη σεζόν 2025/26. Είχε προηγηθεί πρόβλημα θρόμβωσης στη γάμπα, το οποίο τον είχε αφήσει εκτός για το φινάλε της κανονικής διάρκειας και την έναρξη των playoffs.

Η επανασύνδεση Λίλαρντ – Μπλέιζερς αποκτά ξεχωριστή σημασία, καθώς ο πολύπειρος σκόρερ είχε αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2023 ζητώντας ανταλλαγή, με σκοπό να κυνηγήσει ένα πρωτάθλημα – στόχος που τότε δεν ήταν εντός των προτεραιοτήτων της ομάδας, η οποία είχε μπει σε τροχιά αναδόμησης. Πλέον, όλα δείχνουν πως το Πόρτλαντ είναι έτοιμο να χτίσει ξανά γύρω από τον πιο εμβληματικό παίκτη της σύγχρονης ιστορίας του.

Τη σεζόν που πέρασε, δεύτερη με τους Μπακς, ο Λίλαρντ είχε κατά μέσο όρο 24,9 πόντους, 7,1 ασίστ και 4,7 ριμπάουντ σε 58 παιχνίδια κανονικής περιόδου. Οι Μπακς τον αποδέσμευσαν επίσημα στις 7 Ιουλίου.

Σχετικά άρθρα