Η ΑΕΚ θριάμβευσε στον ημιτελικό του κυπέλλου και πήρε μια ιστορική πρόκριση για τον μεγάλο τελικό (73-69) αφήνοντας εκτός τον Παναθηναϊκό ύστερα από 13 σερί χρόνια.
Πριν από 17 χρόνια η ΑΕΚ χρειάστηκε να κερδίσει τον Παναθηναϊκό στον τελικό προκειμένου να πανηγυρίσει το 3ο και τελευταία τρόπαιο της ιστορίας της. Αυτή ήταν και η τελευταία φορά που πήρε μέρος στον μεγάλο τελικό! Τώρα η νίκη της απέναντι στους «πράσινους» σήμανε και την επιστροφή της στην διεκδίκηση του κυπέλλου ύστερα από 17 ολόκληρα χρόνια!
Αντίθετα για τον πολυνίκη του θεσμού Παναθηναϊκό είναι η πρώτη φορά ύστερα από τον τελικό του 2005 και 13 συνεχόμενες τελικούς που δεν θα βρεθεί στο παιχνίδι που θα κρίνει τον κυπελλούχο του 2018!
Ο Μάνι Χάρις ήταν εκείνος που πήρε την ΑΕΚ από το χέρι μέχρι την τελική επικράτηση, ενώ οι Γκριν και Ελόνου εκείνοι που έβαλαν το κερασάκι στην τούρτα, τόσο για την παρουσία τους στο παρκέ, όσο (και πολύ περισσότερο) για την προσφορά τους στα τελευταία δευτερόλεπτα σημειώνοντας καθοριστικούς πόντους.
Στον αντίποδα ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι όταν ο Νικ Καλάθης δεν βρίσκεται στη μέρα του έχει τεράστιο πρόβλημα και πολύ περισσότερο στην επίθεση. Ειδικά από τη στιγμή που έχει απέναντι του κλειστές και σφικτές άμυνες όπως ήταν αυτή της ΑΕΚ, με τον Σωτήρη Μανωλόπουλο να είναι άριστα διαβασμένος και να κερδίζει κατά κράτος την μάχη των πάγκων από τον Τσάβι Πασκουάλ.
O Ματ Λοτζέσκι ήταν εκείνος που είχε βάλει τους μεγαλύτερους «πονοκεφάλους» στην άμυνα της ΑΕΚ στο πρώτο δεκάλεπτο με 8 πόντους και 4/5 σουτ, έστω και αν δεν χρειάστηκε να πάρει προσπάθεια με… τζαμπ σουτ, παρά μόνο με διεισδύσεις. Η ΑΕΚ είχε πρόβλημα στο πρώτο πεντάλεπτο με μόλις ένα εύστοχο σουτ εντός παιδιάς (2-7) αλλά με την είσοδο του Ελόνου μπόρεσε να ανοίξει διαδρόμους στο καλάθι του Παναθηναϊκού και ταυτόχρονα να «σφίξει» την άμυνά της. Μετά το 12-16 των «πρασίνων» το σκηνικό στο κλειστό του ΟΑΚΑ άλλαξε άρδην. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ τα είχαν βρει σκούρα από την άμυνα των γηπεδούχων, με τους «κιτρινόμαυρους» να παίρνουν το momentum του αγώνα, παρά το γεγονός ήταν άστοχοι.
H αστοχία μεταφέρθηκε στο πλευρό των «πρασίνων» στο δεύτερο δεκάλεπτο αφού είναι χαρακτηριστικό ότι ευστόχησαν σε μόλις δύο σουτ εντός παιδιάς από τους (μόλις) 10 συνολικά πόντους. Ο Μάνι Χάρις αποτελούσε τη σταθερή αξία της ΑΕΚ στην επίθεση με 10 πόντους στο πρώτο ημίχρονο (32-28) την ώρα που και οι δύο ομάδες είχαν 20/59 σουτ (11/38 η ΑΕΚ και 9/21 ο Παναθηναϊκός). Ο Καλάθης μπορεί να είχε 5 ασίστ αλλά μέτρησε 0/5 σουτ, την ώρα που ο Ίαν Βουγιούκας ήταν κυρίαρχος στις ρακέτες έχοντας μαζέψει 10 ριμπάουντ!
Τα δεκάλεπτα: 17-18, 32-28, 42-47, 73-69
ΑΕΚ (Μανωλόπουλος): Τζέιμς 5(1), Γκριν 17(1τρ, 5ρ, 5ασ), Χάρις 20(1τρ, 6ρ), Λαρεντζάκης 4(0/5τρ), Μαυροειδής 2(5ρ), Ελόνου 12(14ρ), Ξανθόπουλος, Σάκοτα 9(1), Μπάρλοου 4(5ρ), Σι
Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Ντένμον 5(1), Γκιστ 6(5ρ), Βουγιούκας 9(12ρ), Λοτζέσκι 11(1), Καλάθης 10(1/5τρ, 4ρ, 9ασ), Σίνγκλετον 5(1τρ, 11ρ), Ρίβερς 9(1/6τρ), Παππάς 14(1/4τρ), Λεβακίτσιους, Αντετοκούνμπο
Σχετικά άρθρα
