Η Εθνική Νέων στην κορυφή της Ευρώπης. Δεύτερο χρυσό μετάλλιο για την Ελλάδα μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα μετά από αυτό του Βόλου. Ναι, από τους 97άρηδες ξανά, που δείχνουν πως θα φτάσουν ψηλά. Παιδιά ταλαντούχα, με μέταλλο και ποιότητα. Μήπως, όμως, ξεχνάμε και τον κύριο που καθόταν στην άκρη του πάγκου;

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αποτελεί ένα από τα πλέον αμφιλεγόμενα πρόσωπα του ελληνικού μπάσκετ τα τελευταία χρόνια. Αμφισβητήθηκε όσο λίγοι, χωρίς να έχουμε καταλάβει ακόμα το γιατί. Προσωπικά τον γνώρισα μέσω του μπασκετικού θαύματος της ΑΕΝΚ. Αρχικά, τον είδα στην ΕΣΚΑ, όπου ξεχώριζε. Λίγο μετά στη Γ’ Εθνική… στη Β’… στην Α2 και… τσουφ στα μεγάλα σαλόνια!

Κατηγορήθηκε ότι έφτασε μέχρι την Α1 επειδή είχε μεγάλα μπάτζετ. Μύθος! Σίγουρα η διοίκηση Λατσούδα του έδινε τα απαραίτητα εφόδια, παίρνοντάς του τους παίκτες που ήθελε, αλλά κι ο ίδιος φρόντιζε να βγάζει… λαγούς απ’ το καπέλο του με παιδιά σαν τον νυν βοηθό του Δημήτρη Μενουδάκο, τον μεγάλο ηγέτη, Σάββα Νικητάκη, ο οποίος άλλαξε επίπεδο και έβαλε τον εαυτό του κάτω από την ομάδα, κάνοντας σπουδαία πράγματα, τον πιστό στρατιώτη Σπύρο Διαμαντόπουλο, που πάντα έφερνε αδιαμαρτύρητα εις πέρας τις αποστολές του, τον Γιώργο Δρακάκη που δεν έφτασε μέχρι τέλους λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων αλλά πρόσφερε πολλά, τον Αλέξη Καρατζά, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει γίνει ένας πολλά υποσχόμενος προπονητής, τον Νίκο Κούτουλα και πολλούς άλλους που δεν θέλουμε να αδικήσουμε.

Δεν… πούλησε τα παιδιά του. Τα είχε πάντα μαζί του στα εύκολα και στα δύσκολα. Στην Α1 εντυπωσίασε στην πρώτη σεζόν με το μπάσκετ που έπαιξε η ομάδα και στη δεύτερη τα πήγε επίσης θετικότατα, παρά τα τεράστια εξωαγωνιστικά προβλήματα που έφεραν στη συνέχεια και την εθελούσιο υποβιβασμό στη Β’ Εθνική.

Επόμενος σταθμός: Αστάνα. Εκεί πήρε μαζί του τόσο το εύστροφο… δεξί του χέρι (κόουτς πλέον) Μενουδάκο, όσο και τον “θαυματουργό” γυμναστή του, Παναγιώτη Ζέρβα, ο οποίος έκλεψε την παράσταση και στο μακρινό Καζακστάν. Η επιτυχία ήρθε κι εκεί. Ο επαναπατρισμός δεν άργησε να έρθει. Ο ΠΑΟΚ του χτύπησε την πόρτα και δεν γινόταν να αρνηθεί. Το πιο άδικο είναι ότι πάει να πληρώσει τα… σπασμένα των όσων αδικιών έγιναν εις βάρος του Σούλη Μαρκόπουλου. Πρέπει να διαχωρίζουμε άλλα πράγματα, κι όχι να ρίχνουμε ευθύνες εκεί που δεν υπάρχουν.

Τα βήματα προόδου του ήταν εντυπωσιακά. Γιατί, λοιπόν, να μην αναλάβει τον “Δικέφαλο του Βορρά”; Είναι νέος, φιλόδοξος και επιτυχημένος, ενώ έχει δώσει για τα καλά τα διαπιστευτήριά του σε υψηλό επίπεδο με την Κηφισιά και τον ΠΑΟΚ. Δεν ξέρουμε αν θα πετύχει ή θα αποτύχει. Είμαστε σίγουροι πως θα σκύψει το κεφάλι και θα δουλέψει. Εξάλλου, αυτό είναι και το μότο του ταπεινού Ηλία που στην δεκαετία που τον γνωρίζουμε δεν έχει αλλάξει τρόπο σκέψης, παρά τις επιτυχίες που συνήθως φθείρουν τον άνθρωπο. Ωστόσο, ο συγκεκριμένος δεν εμφανίστηκε ουρανοκατέβατος όπως άλλοι συνάδελφοί του. Έχει φάει τα σκ…ά στις “μικρές” κατηγορίες και αναρριχήθηκε με την αξία του κι όχι με γλύψιμο και δημόσιες σχέσεις.

Θα παλέψει για ένα αρκετά νεανικό μοντέλο στον ΠΑΟΚ και αν καταφέρει να φέρει τον Χαραλαμπόπουλο ως δανεικό, πιστεύουμε πως θα γίνει ό,τι με τον Σλούκα όταν είχε πάει στον Άρη. Θα ‘ναι ό,τι καλύτερο για τον Βασίλη να πάρει πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια υψηλού επιπέδου ομάδα, ώστε μετά να γυρίσει στον Παναθηναϊκό έτοιμος να εκπληρώσει την προφητεία του Γιαννακόπουλου.

ΥΓ: Επειδή συνήθως στεκόμαστε στις απουσίες, να θυμίσουμε απλά πως πέραν και κάποιων άλλων, απουσίασαν από το τουρνουά οι Παπαγιάννης και Αντετοκούνμπο, ενώ και οι Λούντζης-Χαραλαμπόπουλος έχασαν μεγάλο μέρος της προετοιμασίας λόγω τραυματισμού. Ακόμα κι έτσι καλύφθηκαν εκ των έσω τα κενά, χάρη στις έξυπνες κινήσεις του τεχνικού τιμ και τη μαγκιά των παιδιών φυσικά. Είναι παλίκαροι όσο λίγοι και τους αξίζει να φτάσουν πολύ ψηλά.

ΥΓ2: Το περιβόητο επεισόδιο με τον Κόνιαρη πριν από λίγα χρόνια δεν λέμε πως ήταν σωστό, αλλά ούτε ασυνήθιστο. Ρωτήστε τους νέους παίκτες που έχει αναδείξει ο Ντούσαν Ίβκοβιτς για παράδειγμα τι σφαλιάρες έχουν φάει και το ίδιο ισχύει και για τον Ομπράντοβιτς και για όλους, μικρούς και μεγάλους. Αυτά, δυστυχώς, συμβαίνουν, αν και γνώμη μας είναι πως καλύτερα να αποφεύγονται. Ήμασταν από τους πρώτους που το είχαμε κατακρίνει, όμως τέτοια διάσταση δεν είχε ξαναδοθεί σε κάτι αντίστοιχο από τα εκατοντάδες περιστατικά που έχουμε δει στο πέρασμα του χρόνου. Ο Κόνιαρης, πάντως, αρχικά λόγω της εξαιρετικής διαχείρισης από τον Μαρκόπουλο στην περασμένη σεζόν, αλλά και από τον Παπαθεοδώρου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, απέδειξε πως αποτελεί τον επόμενο μεγάλο πλέι μέικερ του ελληνικού μπάσκετ και ο ΠΑΟΚ θα είναι ο κερδισμένος, καθώς ο Σούλης εκμεταλλεύτηκε το δώρο του Παναθηναϊκού και τον αναγέννησε! Πλέον, ο Παπαθεοδώρου αναμένεται να τον… απογειώσει. Το παιδί είναι έτοιμος παίκτης και θα αφήσει εποχή αν συνεχίσει στο ίδιο μοτίβο.

Σχετικά άρθρα