Ιδιαίτερη είναι η σχέση του Άρβιντας Σαμπόνις με το ελληνικό μπάσκετ. Οι λόγοι; Αρκετοί και σημαντικοί!

Καταρχάς, ο Λιθουανός «γίγαντας» (κατά πολλούς ο κορυφαίος Ευρωπαίος σέντερ όλων των εποχών) απουσίαζε, λόγω τραυματισμού, από το Ευρωμπάσκετ του 1987.

Μετά τον τελικό ανάμεσα στην εθνική μας ομάδα και τους Σοβιετικούς, πολλοί ήταν εκείνοι που έλεγαν ότι αν ο Άρβιντας συμμετείχε στο τουρνουά, η κατάληξη της αναμέτρησης της 14ης Ιουνίου θα ήταν διαφορετική. Δύο χρόνια και 10 ημέρες μετά (24 Ιουνίου 1989), η Εθνική Ελλάδος αντιμετώπισε εκ νέου τη Σοβιετική Ένωση, αυτή τη φορά για την ημιτελική φάση του θεσμού.

Ο Σαμπόνις μπορεί να βρισκόταν στο ρόστερ της ομάδας του, όμως οι 19 πόντοι του δε στάθηκαν αρκετοί για να υπερκεράσουν το εμπόδιο της επίσημης αγαπημένης, η οποία έχοντας σε μεγάλη ημέρα τον Νίκο Γκάλη –45 πόντοι– θριάμβευσε με 81-80.

Σημειωτέον ότι στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών της 3ης Απριλίου του 1986 στη Βουδαπέστη, ανάμεσα στην Τσιμπόνα και τη Ζαλγκίρις, ο Κώστας Ρήγας απέβαλε τον Σαμπόνις, καθώς ο τελευταίος χτύπησε τον Μίχοβιλ Νάκιτς (Mihovil Nakic). Οι Κροάτες άδραξαν την ευκαιρία και κατέκτησαν το βαρύτιμο τρόπαιο, επικρατώντας με 94-82.

Σχετικά άρθρα