Το Basketworld.net γυρίζει το χρόνο σχεδόν 30 χρόνια πίσω όταν ο Ολυμπιακός είχε φτάσει… μια ανάσα από τον Φάνη Χριστοδούλου και “κυνηγούσε” τον Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις!
Καλοκαίρι 1995… Η θερμοκρασία στα ύψη, με τον Έντι Τζόνσον να έχει… κλέψει καρδιές στον κόσμο του Ολυμπιακού με τις εντός και εκτός συνόρων επιδόσεις του απέναντι στον Παναθηναϊκό, αλλά η είδηση της αποχώρησης του θεωρήθηκε δεδομένη λόγω του στενού πρέσινγκ από το ΝΒΑ (υπέγραψε στους Ιντιάνα Πέισερς). Ο Γιάννης Ιωαννίδης ήθελε Έλληνα διάδοχό του στη θέση “3” για να μπορέσει να πάρει ξένο πλέι μέικερ που θα έκανε τη διαφορά, καθώς δεν καλυπτόταν πλέον μόνο από το δίδυμο του Θύμιου Μπακατσιά και του Μίλαν Τόμιτς. Κεντρικό πρόσωπο στο μεταγραφικό ρεπορτάζ ήταν ο Λιθουανός σούπερ σταρ Σαρούνας Μαρτσιουλιόνις…
Ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά… Από Μάιο κιόλας οι Πειραιώτες είχαν κάνει στενές επαφές με τον μεγάλο ηγέτη του Πανιωνίου και πληρέστερο Έλληνα παίκτη εκείνης της περιόδου και ίσως όλων των εποχών, Φάνη Χριστοδούλου. Ο Γιάννης Ιωαννίδης τον ήθελε διακαώς και ουσιαστικά οι δυο πλευρές είχαν έρθει σε προφορική συμφωνία με μετέπειτα μαρτυρίες του ίδιου του διεθνούς φόργουορντ να αποκαλύπτουν συνάντηση στο σπίτι του Σωκράτη Κόκκαλη με τον πρόεδρο και τον προπονητή της ομάδας. Εκεί ο “Ξανθός” φέρεται να είχε πει στον “Μπέμπη”: “κόβεις το τσιγάρο, φτιάχνεις το σώμα σου, δεν ξανακαβαλάς τη μηχανή και χτίζω τον Ολυμπιακό γύρω από σένα”!
Ωστόσο, ο Φάνης δεν δεχόταν… μύγα στο σπαθί του και δεν δέχτηκε αυτούς τους όρους του προπονητή του. Ακολούθησε σιωπή και χωρίς να έχει βγει ποτέ στην επιφάνεια τι ακριβώς συνέβη, οι “ερυθρόλευκοι” δεν ενεργοποίησαν με συμβόλαια το deal με τον all around παίκτη και απέκτησαν τον Νάσο Γαλακτερό από τον ΠΑΟΚ, επενδύοντας παράλληλα στο τεράστιο ταλέντο του boy wonder του Σπόρτιγκ, Δημήτρη Παπανικολάου!
Ο Φάνης δεν έπιασε λιμάνι για αιτίες που δεν θα μάθουμε ποτέ σε απόλυτο βαθμό και όλοι περίμεναν τουλάχιστον μεταγραφικό μπαμ στον “άσσο”. Το όνομα του Μαρτσιουλιόνις που γραφόταν αρχικά ως πολύ πολύ προχωρημένο στην πορεία ατόνισε. Ακούστηκαν αρκετοί. Κάποια στιγμή ειπώθηκε πως έρχεται παίκτης… Ποταμός και όλοι θεώρησαν πως θα έσκασε η βασική βόμβα με τον αστέρα του ΝΒΑ, Ντοκ Ρίβερς.
Τελικά, ο Ρίβερς ήταν ο… Ντέιβιντ. Ένας παίκτης με τρομερά προσόντα και ταχύτητα αλλά με όνομα που δεν έκανε ιδιαίτερο γκελ. Προερχόταν από τρομερή χρόνια στη Γαλλία με την Αντίμπ και στην πρώτη του χρονιά στον Πειραιά ήταν καλός χωρίς να… τρελάνει κόσμο, κάτι που συνέβη τη σεζόν 1996-1997, όταν σημάδεψε την ιστορία του Ολυμπιακού, οδηγώντας τον ως ο απόλυτος MVP στο πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του.