Το 1994, λίγες ημέρες πριν από το Final-4 του Τελ Αβίβ, ο Ζάρκο Πάσπαλι παραχώρησε συνέντευξη στο περιοδικό «Τρίποντο» και τον Νίκο Παπαδογιάννη.

Ο αναμορφωτής του μπασκετικού Ολυμπιακού με το ανορθόδοξο -αλλά αποτελεσματικότατο- στυλ είχε δηλώσει τότε τα εξής απολύτως προφητικά από κάθε άποψη:

Λοιπόν, πώς τα βλέπεις τα πράγματα στο Tel Aviv; Όλοι λένε ότι ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί.
Άσ’ το αυτό, δεν μου αρέσει. Από την αρχή της χρονιάς, τον φοβούμουν τον τίτλο του φαβορί. Όλοι έλεγαν ότι θα πάρουμε το κύπελλο, αλλά εγώ φοβόμουν.

Παναθηναϊκός στον ημιτελικό.
Ε, εντάξει, αν παίξω όπως μπορώ θα κερδίσουμε. Ο Παναθηναϊκός δεν έχει παίκτη να με σταματήσει. Πρέπει να βοηθήσουν και οι υπόλοιποι όμως. Μόνος εναντίον πέντε, δεν γίνεται.

Δεν φοβάσαι μήπως τρέμουν τα χέρια των νεαρών συμπαικτών σου;
Σε τέτοιους αγώνες γίνονται περίεργα πράγματα. Μπορεί να παίξουν καλά όλοι οι μικροί και οι μεγάλοι να είναι χάλια. Σε 40 λεπτά όλα γίνονται. Είναι θέμα ημέρας, ψυχολογίας..

Οι φίλαθλοι, σκέφτονται μόνο το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα..
Οι φίλαθλοι δεν βλέπουν πέρα από την μύτη τους! Ο Ολυμπιακός δεν πρέπει να μένει στο σήμερα, αλλά να σκέφτεται για τα επόμενα 10 χρόνια. Μετά το final four ακολουθούν οι τελικοί του πρωταθλήματος.

Έχει ειδική σημασία για εσένα το final four;
Έχει γιατί από αυτό μπορεί να φτιάξω και το μέλλον μου. Το ξέχασες ότι οι ομάδες του NBA στέλνουν κατασκόπους σε τέτοιες διοργανώσεις;

Οι Αμερικανοί ξέρεις είναι.. βλαμμένοι! Βλέπουν κάποιον να παίζει καλά σε έναν αγώνα και νομίζουν ότι παίζει πάντα έτσι.

Σκέφτεσαι λοιπόν να φύγεις;
Απλά πρέπει να ασχοληθώ και με το μέλλον. Όταν τελειώσει η σεζόν, τι γίνεται; Ούτε 10 χρόνια συμβόλαιο έχω, ούτε μου έχει μιλήσει κανείς για ανανέωση.

Όπως αποδείχθηκε, μόνο άδικο δεν είχε! Κανείς από τη διοίκηση δεν του έκανε κρούση για ανανέωση του συμβολαίου του και ο Μαυροβούνιος ήρθε λίγο μετά σε συμφωνία με τον «αιώνιο» αντίπαλο, Παναθηναϊκό.

Η επιστροφή που δεν έγινε ποτέ

Τον Αύγουστο του 1996 κι ενώ ο Ζάρκο προέρχεται από μια εντυπωσιακή σεζόν με τη φανέλα του Πανιωνίου και της Εθνικής Γιουγκοσλαβίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες (αργυρό μετάλλιο με φοβερή εμφάνιση στο τελικό εναντίον της Dream Team III), οι φήμες στην Ελλάδα που τον ήθελαν να βρίσκεται μια ανάσα από την μεγάλη του επιστροφή στον Ολυμπιακό, είχαν πάρει φωτιά.

Αθλητική εφημερίδα μάλιστα της εποχής, η Sportime, είχε κυκλοφορήσει με εξώφυλλο μια μεγάλη φωτογραφία του με την ερυθρόλευκη φανέλα και λεζάντα:

«Σαν το παλιό κρασί» και ισχυριζόταν ότι ο Πάσπαλι είχε συμφωνήσει σε όλα με τους «ερυθρόλευκους», τους οποίους πλέον προπονούσε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο οποίος είχε «αναστήσει» αγωνιστικά τον Μαυροβούνιο στον Πανιώνιο.

Τελικά η μεγάλη επιστροφή έμεινε στα εξώφυλλα του Τύπου. Οι λόγοι που η υπόθεση ναυάγησε, δεν έγιναν ποτέ γνωστοί. Μόνο κάποιες φήμες, που ποτέ όμως δεν αποδείχθηκαν, έλεγαν ότι είχε εμπλακεί σε εξωσυζυγική σχέση, γεγονός που έκανε απαγορευτική την επιστροφή του στην Ελλάδα, τουλάχιστον εκείνη την περίοδο.

Ειρωνεία της τύχης, στο τέλος της σεζόν (1996-97) ο Ολυμπιακός στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης. Ο Ζάρκο είχε χάσει την ευκαιρία να ξορκίσει τα φαντάσματα από το «καταραμένο» Final-4 του 1994…

Σχετικά άρθρα